Il ne reste plus que 3 derniers vol à la navette spatiale américaine. Le 11 février prochain pour une mission logistique multiple vers la station spatiale, le 8 avril pour la livraison d'un module de recherche russe et le 31 mai, le dernier vol d'Endeavour pour la livraison de pièces de rechange cruciales qui seront placées à l'extérieur de l'ISS, dont des antennes de communication et un réservoir de carburant. À l'heure de la retraite, Discovery aura effectué 38 vols, Atlantis 32 et Endeavour 25.Rappelons que la Nasa misera sur un nouveau genre de véhicule, de type capsule «Apollo» lancée par une fusée et destinée à des missions d'exploration humaine vers la Lune et Mars. En effet, le premier vol habité d'Orion interviendra au plus tard en 2014...
J'aimerais vous présenter maintenant une manœuvre saisissante que je trouve totalement poétique dans l'espace pour un vaisseau composé de plus de 2 millions de pièces, un véritable puzzle ingénierie. Il s'agit d'une sorte de "backflip" ou "360" que la navette effectue dans ce cas-ci à 600 pieds de la station spatiale et qui a pour objectif d'inspecter son bouclier thermique dans le but de détecter toute anomalie.
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