Certaines nuits, on a l'impression qu'il y en a des milliers. Et avec nos yeux, l'univers observable n'est pas infini, donc le nombre d'étoiles visibles est dénombrable et estimé à 10²² (un 1 avec 22 zéros derrière). Il faut toutefois s'entendre sur la définition de ciel : Depuis un point de la surface de la terre, on ne peut voir au mieux qu'un demi univers observable, donc le nombre 5*10²¹ (ou 10²²/2) est une bonne approximation du nombre d'étoiles dans le ciel.
Ceci dit, la plus part de ces étoiles sont invisibles à l'œil nu, et même avec un très bon téléscope. Ce chiffre est une approximation très grossière basée sur le nombre de galaxies que l'on peut distinguer et sur les estimations, toujours approximatives, du nombre d'étoiles dans une galaxie particulière (la notre).
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